La crèche familiale, aussi appelée « service d’accueil familial », emploie des assistants maternels qui doivent être agréés par le Président du Conseil Départemental du département de leur domicile, pour pouvoir exercer leur activité professionnelle. Ces assistants maternels sont employés soit par des collectivités territoriales (municipalités, communautés de communes, conseils généraux), soit par des associations, soit par des entreprises privées, qui en sont les gestionnaires.
La création d’une crèche familiale est soumise à un avis ou une autorisation d’ouverture délivré par le Président du Conseil Départemental.